Griep wordt veroorzaakt door een virus (influenza) dat de ademhaling aantast (neus,keel,luchtwegen, longen). De ziekte wordt verspreid van mens op mens of door onrechtstreeks contact (druppeltjes in de lucht). De ziekte kan langer dan een week duren en beperkt blijven tot enkele symptomen, maar kan eveneens complicaties met zich meebrengen.

Een aantal symptomen zijn : een plotse aanval van hoge koorts, spierpijn, hoofdpijn en zich in het algemeen niet goed voelen. Andere symptomen kunnen zijn: vermoeidheid, hoesten, niezen, neusverstopping of irritatie van neus, ogen, keel en de oren.

Deze symptomen zijn dezelfde voor zowel de seizoensgriep als de Mexicaanse griep.